在湖南，“吃”具有比较丰富的社会意义。湘菜，既是美食、文化领域上的真实存在，又是社交层面的沟通交流工具。国人饮食在口味上有“南甜北咸东酸西辣”之分，又有鲁菜、川菜、苏菜、浙菜、粤菜、闽菜、湘菜和徽菜八大菜系之别。而深圳作为新移民城市，容纳齐全八大菜系，其中尤其以湘菜餐厅数量为最。
湘菜由湘江流域、洞庭湖区和湘西山区为基调的三种地方风味组成。湘菜的优势显而易见，口味重淡相宜、山珍野禽俱备，还有各种野菜、水禽，这些极大地丰富了湘菜的入菜品种。并且，湘菜多以家常菜为主，价格低廉，开店门槛比较低，随着湘菜逐渐向深圳渗入和发展，湘菜的弊病也逐渐显露出来湘菜为什么卖不起价？湘菜总有劣质回收油的传说？湘菜总是用辣椒堆满一盘菜见不出真本领？深圳的湘菜食材根本不是湖南本地出品？深圳的湘菜餐厅怎么总是倒闭得快？湖南菜除了剁椒鱼头、长沙米粉、腊味合蒸和东安鸡就没有别的菜了？
深圳餐饮业内有一个共识，深圳湘菜2003- 2005年间最火。火的程度有多高？据说，新开的10家餐厅里肯定有2家是湘菜，并且其他8家有可能兼卖湘菜。随后几年，受食品安全问题、养生健康潮流等影响，深圳食客开始将对美食的关注焦点，从食物味道转移到食材本身上，养生菜、健康菜、有机菜成为城中美食热点，湘菜好像是一夜之间就失去了诱人光环。
用辩证的思想看，有争论才有发展。近两年，湘菜有逐步复兴的趋势，《2009中国餐饮企业调查报告》显示，大众化餐饮菜系分布中，湘菜占26%，居第二位;在宾馆餐饮菜系分布中，湘菜占17%，同样位居第二。湘菜在北京、上海、深圳、广州四大一线城市的网点达到6000多家。2011年，湘菜产业已经跃升到八大菜系第三位，仅次于川菜、粤菜。2012湖南湘菜产业促进周资料显示，在当今中国八大菜系中，湘菜已成为最为活跃、最为大众所喜爱、发展最为迅速的菜系。最近，国内首个以个人命名的湘菜工作室“谭兆元湘菜工作室”在长沙挂牌成立，这个工作室将专注于发掘湘菜文化、研究湘菜食材，力求推动湘菜产业向新的高度迈进。
深圳湘菜也有大动作，去年，湘菜裸烹活动就由深圳知名湘菜餐饮机构芙蓉楼发起，向深圳众多餐饮同行提出“裸烹”的概念。裸烹并不表示不用任何调味品，更不是追求寡淡无味，它褪去的是食物烹饪过程中的非天然食品添加剂，力求回归食材本身，体现原汁原味。
作为南方都市报《美食周刊》“2012深圳味道”活动的一部分，本周起将连续四期推出系列报道《湘菜的复兴》，从湘菜的人文历史、湘菜在深圳的发展过程、品牌湘菜企业如何从原料产地和食材供给基地上重塑信任等方面进行深度报道，与深圳湘菜专家共论湘菜发展，探讨其复兴之路。
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