（原标题：New Canadian 'frozen dragon' pterosaur found hiding in plain sight）
作者 | 小小
出品 | 网易科技《知否》栏目组（大众号：tech_163）
图：这种新翼龙名为博瑞阿斯冰龙(Cryodrakon boreas)，翼展至少5米，最长翼展或许超越10米，比风神翼龙(Quetzalcoatlus northropi)的体型更巨大
在加拿大阿尔伯塔省严寒的荒漠上，古生物学家们发现了一种“冰龙”。它是翼龙属，翼展至少5米。这种会飞的爬虫类名叫博瑞阿斯冰龙(Cryodrakon boreas)，生活在7600万年前的白垩纪时期。
科学家们对这种翼龙的骨骼现已研讨了近30年，但直到现在才承认它归于新物种。伦敦玛丽女王大学古生物学家戴夫·霍恩（Dave Hone）说，长期以来，古生物学家一直以为这些化石归于风神翼龙。因为这两种动物都归于阿兹达奇德翼龙(azhdarchid)，它们以大头、长脖子出名。
阿兹达奇德翼龙也以巨大的体型著称，它们的翼展超越9米。当它在地上上行走时，身高超越2米，与某些长颈鹿差不多高。博瑞阿斯冰龙的发现意味着，北美至少有两种大型阿兹达奇德翼龙，这扩展了咱们对远古生物多样性以及国际上最大飞翔生物怎么生计的认知。
扎手的翼龙分类
承以为博瑞阿斯冰龙的部分骨骼是1992年从加拿大恐龙公园发掘出来的，但其身份几十年来一直未被发现。这是因为，科学家们早在1975年就曾对风神翼龙进行过描绘，但实际上只要一根肢体骨骼得到了具体记载。担任监督这类翼龙遗骸的科学家们从未抽出时刻研讨过其余部分。
与此同时，当北美古生物学家发现了某些看起来像是白垩纪阿兹达奇德翼龙的东西，他们就会暂时把它们归类为风神翼龙，因为他们对风神翼龙的了解还不够多，所以无法彻底分辩出来。
不过，两个要害范畴的前进为科学家们区别风神翼龙和博瑞阿斯冰龙供给了头绪。在曩昔的15年里，古生物学家在法国、摩洛哥、哈萨克斯坦、匈牙利、罗马尼亚和其他地方发现了更多品种的阿兹达奇德翼龙，这为翼龙种群的多样性供给了更好的参阅。
此外，自那今后，也有少量研讨人员有时机近距离调查风神翼龙的化石，其间包含美国南加州大学古生物学家迈克·哈比布(Mike Habib)。哈比布于1992年观赏了加拿大皇家泰瑞尔博物馆，观赏了那里保藏的部分翼龙骨骼，那里有国际上保存最无缺的翼龙肢骨。
这些遗骸开始因其上面的伤痕而被疏忽。骨头上有划痕和嵌在里面的牙齿，看起来像是食腐动物的，很或许是迅猛龙的近亲。可是哈比布很快发现了更多风趣的特征。在对风神翼龙遗骸与加拿大发现的化石进行比较后，他置疑后者底子不是风神翼龙。
骨头的游戏
因为加拿大的化石遗骸有部分骨架，哈比布的搭档霍恩有满足的资料把翼龙放在阿兹达奇德族谱上。然后他扩大了颈椎骨，其结尾被气团穿透，这些气团是气囊进入骨头内部的小孔。
这些气团的摆放能够协助科学家区别翼龙的品种。当哈比布、霍恩以及皇家泰瑞尔博物馆的古生物学家弗朗西斯科·泰瑞恩（Francois Therrien）将加拿大翼龙颈椎骨上的洞与其他已知的阿兹达奇德翼龙进行比较时，他们发现其摆放方法天壤之别。
博瑞阿斯冰龙的首要参阅化石归于一个年青翼龙个别，翼展约为5米。但研讨人员意识到，皇家泰瑞尔博物馆的另一块化石——约40厘米长的碎骨管，或许是翼展超越9米的阿兹达奇德翼龙颈椎骨的中心部分。
因为脊椎骨的结尾被折断，多年来它都未被辨认出来，研讨人员无法承认它是否归于博瑞阿斯冰龙，但颈部脊椎骨必定来自阿兹达奇德翼龙，而博瑞阿斯冰龙现在是仅有已知来自那个时刻和地址的阿兹达奇德翼龙。
霍恩称：“这是一种有着9到10米翼展的阿兹达奇德翼龙，但咱们还不能百分百承认其品种。这就像你去非洲，发现许多巨大猫科动物的牙齿，它们或许归于体型非常大的狮子，可是没有狮子的其他部分，仅仅牙齿，你依然无法承认其种属。”
对博瑞阿斯冰龙的更多研讨或许有助于解开疑团，并为了解这种大型翼龙的生活方法供给更多头绪。例如，哈比布依然想用肢体丈量来核算它是怎么飞翔的，未来的剖析乃至能够更深化地调查翼龙的骨骼。
巴西圣埃斯皮里托联邦大学古生物学家泰莎·罗德里格斯(Taissa Rodrigues)表明，从博瑞阿斯冰龙的骨骼中提取薄片，能够提醒翼龙是怎么从幼体生长为成年恐龙的。她弥补说，未来的化石乃至能够测验这种翼龙的巨细是否因性别而异。
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